Artemis II regresó con éxito a la Tierra tras completar el primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo

La misión Artemis II concluyó con éxito este viernes 10 de abril de 2026, cuando la nave Orion amerizó en el océano Pacífico frente a la costa sur de California. La cápsula devolvió a la Tierra a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, que completaron un histórico vuelo de diez días alrededor de la Luna.

El regreso marcó un nuevo hito para la NASA, ya que se trató de la primera misión tripulada que viajó hasta las cercanías del satélite natural desde el programa Apolo. Durante la travesía, la tripulación alcanzó una distancia de 406.771 kilómetros de la Tierra, superando el registro histórico del Apolo 13. Además, Glover, Koch y Hansen quedaron asociados a nuevos hitos: el primero como el primer astronauta negro en una misión lunar, la segunda como la primera mujer y el tercero como el primer ciudadano no estadounidense en participar de una expedición de este tipo.

La etapa más delicada se produjo durante el reingreso atmosférico. Orion debió soportar velocidades de 38.625 kilómetros por hora y temperaturas externas cercanas a los 2.760 grados Celsius. Tras desprenderse de su módulo de servicio, la nave atravesó un apagón de radio de seis minutos provocado por el plasma generado alrededor de la cápsula, antes de desplegar los paracaídas y tocar el agua. Luego, equipos de rescate de la NASA y de la Armada estadounidense iniciaron el operativo para retirar a los astronautas y trasladarlos a una primera evaluación médica a bordo del USS John P. Murtha.

“Qué viaje. Estamos estables”, comunicó el comandante Reid Wiseman luego de superar la fase más peligrosa del descenso.

La misión fue seguida con especial atención porque representaba una prueba crítica para el programa Artemis. La NASA buscaba validar en condiciones reales el desempeño del escudo térmico, la trayectoria de reentrada y los sistemas de recuperación de Orion, después de los problemas observados en el vuelo no tripulado de 2022. El éxito del regreso fortalece el objetivo de volver a llevar astronautas a la superficie lunar hacia el final de la década y sostener una presencia humana más estable en la Luna como paso previo a futuras misiones a Marte.

Durante el vuelo, la tripulación registró imágenes inéditas del entorno lunar y vivió un eclipse solar total observado desde el espacio. También bautizó a la nave como Integrity, en una misión cargada de simbolismo para Estados Unidos, Canadá y el nuevo ciclo de exploración espacial internacional. Con este amerizaje, Artemis II dejó atrás años de demoras, costos millonarios y dudas sobre la viabilidad del programa, y se convirtió en una de las grandes noticias científicas del año.

• La misión duró diez días.
• La cápsula Orion amerizó frente a la costa sur de California.
• La tripulación estuvo integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
• Artemis II fue la primera misión tripulada en volar cerca de la Luna desde la era Apolo.