Diez años del ARA San Juan: un excomandante recorrerá 5.200 km por la Ruta 40 para homenajear a los tripulantes

El capitán de navío retirado Guillermo Tibaldi, quien comandó el submarino ARA San Juan entre 2002 y 2003, se prepara para emprender una nueva travesía destinada a mantener viva la memoria de los 44 tripulantes que murieron en el hundimiento ocurrido el 15 de noviembre de 2017. Bajo el nombre "La 40 por los 44″, recorrerá a pie unos 5.200 kilómetros por la Ruta Nacional 40, desde Cabo Vírgenes, en Santa Cruz, hasta La Quiaca, en Jujuy.

El desafío comenzará en marzo de 2027 y tendrá una duración estimada de 241 días. Tibaldi, que estará próximo a cumplir 72 años durante la expedición, pretende completar el recorrido el 15 de noviembre de ese año, exactamente cuando se conmemore el décimo aniversario de la desaparición del submarino y la muerte de sus 44 tripulantes.

La iniciativa contempla atravesar 11 provincias argentinas, enfrentar condiciones climáticas extremas y alcanzar sectores ubicados a casi 5.000 metros sobre el nivel del mar. El objetivo final será instalar un nuevo memorial en La Quiaca, que se sumará a los homenajes que el exmarino ya impulsó en Mar del Plata y Puerto Almanza, Tierra del Fuego.

"Emplazar el tercer memorial en La Quiaca permitirá unir los extremos sur y norte del país y la costa atlántica, lograr así un abrazo simbólico a toda la Argentina y mediante un código QR allí instalado conocer la historia del ARA San Juan y la de sus 44 héroes", explicó Tibaldi.

El excomandante confirmó que las autoridades de La Quiaca ya cedieron el espacio donde se instalará el monumento. La elección de Jujuy tiene además un significado especial: nueve de los 44 tripulantes fallecidos eran oriundos de esa provincia, mientras que otros provenían de distintas localidades del noroeste argentino.

Una tercera expedición para recordar al ARA San Juan

Esta será la tercera gran travesía que Guillermo Tibaldi realiza en homenaje a sus antiguos camaradas. En 2019 llegó hasta la cima del Aconcagua, donde hizo flamear la bandera argentina en reconocimiento a los submarinistas fallecidos mientras cumplían funciones en defensa de los intereses nacionales.

En 2024 completó una correcaminata de más de 3.000 kilómetros desde la Base Naval Mar del Plata, donde el ARA San Juan tenía su asiento habitual, hasta Puerto Almanza, en Tierra del Fuego, uno de los últimos lugares desde donde se observó al submarino en navegación.

Durante aquella expedición visitó escuelas de distintas localidades para compartir su experiencia en la Armada Argentina, explicar la importancia de la defensa de los intereses marítimos nacionales y transmitir a las nuevas generaciones la historia de los 44 tripulantes.

También desarrolló una campaña solidaria que consiguió reunir tres pañales por cada kilómetro recorrido, destinados al hospital regional de Ushuaia. En esta nueva travesía, con el acompañamiento de la Fundación Ruta 40, buscará entregar útiles escolares y libros a instituciones educativas de las localidades que visite.

Un recorrido de 241 días y condiciones extremas

La preparación física representa uno de los principales desafíos de la expedición. Tibaldi entrena durante todo el año y actualmente realiza alrededor de 150 kilómetros semanales de caminata, aunque en determinadas ocasiones alcanza los 200 kilómetros.

"Entreno todo el año pero a la brevedad comenzaremos a marcar algún pico como para hacer reserva", señaló el excomandante.

El recorrido comenzará en Cabo Vírgenes, a orillas del Estrecho de Magallanes, y avanzará hacia el norte por la Ruta 40. Durante los primeros meses deberá afrontar los fuertes vientos y las bajas temperaturas de la Patagonia, mientras que en los tramos finales se encontrará con la altura de la Cordillera de los Andes y temperaturas que podrían superar los 30 grados.

Como en sus expediciones anteriores, contará con el respaldo de un vehículo de asistencia conducido por un amigo. La camioneta estará equipada para permitirle descansar, alimentarse, higienizarse y refugiarse cuando las condiciones meteorológicas impidan continuar la marcha.

Un memorial con mensajes que se abrirán en 2067

El monumento proyectado en La Quiaca incluirá una cápsula de tiempo, siguiendo el modelo de los memoriales construidos en Mar del Plata y Puerto Almanza. En su interior se conservarán mensajes de la comunidad y de las personas que colaboraron con cada iniciativa.

Las cápsulas permanecerán cerradas hasta el 15 de noviembre de 2067, cuando se cumplan 50 años del hundimiento del ARA San Juan. Ese día, los mensajes serán abiertos y leídos como parte de un nuevo homenaje a la tripulación.

Para Tibaldi, la llegada a La Quiaca representará la culminación de un proyecto destinado a conectar simbólicamente distintos extremos del territorio argentino y preservar la historia del submarino en la memoria colectiva.

• Recorrido: aproximadamente 5.200 kilómetros por la Ruta Nacional 40, desde Cabo Vírgenes hasta La Quiaca.
• Fechas: partida prevista para marzo de 2027 y llegada programada para el 15 de noviembre, décimo aniversario del hundimiento.
• Duración y extensión: 241 días de travesía a través de 11 provincias argentinas.
• Objetivos: homenajear a los 44 tripulantes, construir un memorial y entregar libros y útiles escolares durante el recorrido.

El excomandante espera que el 15 de noviembre de 2027 La Quiaca reciba a quienes quieran recordar a los submarinistas fallecidos. Más allá del esfuerzo deportivo y personal, insiste en que el verdadero sentido de la expedición es mantener vigente el reconocimiento a los integrantes de la tripulación.

"El orgullo más grande será que se los recuerde como héroes, que se los valores y nunca se olvide que lo hicieron por nuestra Patria", expresó Tibaldi.