Uruk, la ciudad más antigua del mundo

Desde hace cinco mil años la humanidad nace, vive, combate y muere en una franja de tierra entre dos ríos, el Tigris y el Éufrates.

En 2015, nombres bíblicos y antiquísimos como Nimrod han vuelto a la palestra, en medio de una lucha aparente entre dos civilizaciones, cuando en realidad se trata de la misma enfrentándose desde diversas perspectivas. O al menos con un mismo origen.

Fue el primer conglomerado urbano conocido y un salto fundamental, para bien o para mal, en la evolución social de la humanidad. Es la Erech o Erec de la Biblia (Génesis 10:10), en sumerio Unug, Warqa en árabe, Orchoē u Ōrýgeia en griego, lo que remite a términos como “origen”; también parece haber una vinculación entre Uruk e Irak, y aunque esta asociación no esté confirmada, no deja de ser notable la persistencia de un nombre por más de cinco mil años.

 

Nacimiento y auge de una civilización

 

La ciudad sumeria de Uruk surgió a partir de núcleos humanos que fueron congregándose entre el 5300 y el 3500 a.C., en la ribera oriental del río Éufrates, convirtiéndose en ciudad a partir de la unión de dos enclaves: Eanna y Kullab. Esta primera ciudad de Mesopotamia y del mundo no tardó en expandirse y en fundar una serie de colonias en tierras de las futuras Siria, Anatolia e Irán, que eventualmente conformaron la primera organización política denominada estado. Su fundación mítica se atribuye al dios Marduk, y la construcción de su muralla al héroe mítico Gilgamesh, protagonista del poema homónimo y épico más antiguo de la humanidad.

En su mejor momento, esta ciudad de Mesopotamia pudo llegar a tener 80.000 habitantes y una muralla de casi siete kilómetros de largo.

 

Un lugar de invención y creación 

 

Además de la polis, urbe o ciudad, y de la organización estatal, en Uruk es posible que se haya inventado la rueda, que no sólo se usó para transporte sino también como torno de alfarería; igualmente se inventaron los sellos cilíndricos, y posiblemente el cálculo y la contabilidad, asociados al mayor aporte de esta ciudad: la invención de la escritura.

La escritura evolucionó de figuras en sellos cilíndricos a inscripciones más esquemáticas en tablillas de arcilla, e inicialmente sirvió para labores de contabilidad y manejo de mercancías. Sin embargo, otros historiadores consideran que la escritura pudo haber surgido de manera simultánea también en Egipto, China y la India.

 

La vida de la ciudad primigenia

 

Uruk se desarrolló con continuidad aunque con ascensos y depresiones desde el 3500 a.C. hasta el 300 a.C., cuando todavía contaba con una comunidad de astrónomos reconocidos.

Eventualmente desapareció y casi se confundió con el paisaje desértico, hasta su descubrimiento en 1844 por parte de una expedición inglesa.

 

Cómo eran, cómo somos

 

Hoy en día se sigue discutiendo cómo era su organización social: algunos historiadores creen que se trataba de una sociedad abierta, basada en el comercio, igualitaria y con dirigentes que velaban por el bien común; otros autores creen que se trataba de una sociedad jerárquica y militar, con un líder político y religioso.

Dos versiones: una sociedad abierta y otra cerrada, como las que siguen enfrentándose hoy en día en distintos estratos y ámbitos de nuestra humanidad.

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